प्रौढ़ – शिक्षा : आवश्यकता और महत्व

          शिक्षा मनुष्य को सत्य की पहचान कराने वाली है। यह ज्ञान की आँख देती है । यह हमारी सोई प्रतिभा को जगाकर उसे कारगर बनाती है । देखा जाए, तो समूचा विश्व एक खुली पाठशाला है। हर व्यक्ति जीवन भर कुछ न कुछ सीखता ही रहता है। व्यक्ति के लिए उसका अनुभव ही शिक्षा का स्वरूप है। किन्तु उम्र के पहले पड़ाव को, जिसे सामान्यतया विद्यार्थी जीवन कहते है यही शिक्षा के लिए उपयुक्त स्वीकार किया गया है। भारतीय दृष्टि से इसे ब्रह्मचर्य आश्रम कहते हैं । यहाँ पाँच वर्ष तक बालक माता के निर्देशन में जीवन की प्रारंम्भिक बातें सीखता है । पाँच से पच्चीस वर्ष उसके लिए गुरु के यहाँ शिक्षा पाने के लिए निश्चित किए गए हैं। यह विधिवत् शिक्षा का स्वरूप है। लेकिन विद्वानों का यह मानना है कि शिक्षा तो जब भी, जहाँ भी मिले, उसे हाथ बढ़ाकर स्वीकार करना चाहिए। लेकिन यहाँ हमारा उद्देश्य प्रौढ़ – शिक्षा की आवश्यकता और महत्व को बतलाना है। प्रौढ़ से अभिप्राय है – गृहस्थ आश्रम का व्यक्ति । दूसरे शब्दों में जिसकी उम्र पच्चीस • वर्ष से अधिक हो । यदि उम्र में कोई अनपढ़ व्यक्ति अशिक्षा के कलंक को मिटाना चाहे तो वह अपने कार्य के क्षणों से कुछ अवकाश निकाल करके साक्षर (शिक्षित) हो सकता है। इससे वह अपने दैनिक कार्यों को भली-भाँति और आकर्षक ढंग से पूरा कर सकता है।