दादा बड़ा न भैया, सबसे बड़ा रुपया

          यदि वास्तव में देखा जाए तो धन है भी अत्यन्त महत्वपूर्ण । धन चाहे रुपये. के रूप में हो, डालर के रूप में, दीनार या फिर सोने के रूप में, यह विनियम का साधन है। इसके बदले में जीवनोपयोगी विभिन्न पदार्थ प्राप्त किए जा सकते हैं। धन से मनुष्य सर्वत्र सम्मान पाता है। कल तक का राम, धन आते ही सेठ रामप्रसाद बन जाता है। धन आ जाने से रहन-सहन के तौर-तरीके, बात करने का ढंग, पहनने का सलीका आदि सब कुछ परिवर्तित हो जाता है। रिश्तेदार आगे पीछे चक्कर काटने लगते हैं। धन की खुशबू से सभी बाधाएँ अपने आप दूर हो जाती हैं। धनवान व्यक्ति ही कुलीन, गुणी, कुशल वक्ता, दर्शनीय और सुयोग्य बन जाता है। पहले कहा करते थे कि जहाँ लक्ष्मी का निवास है, वहाँ सरस्वती नहीं हो सकती क्योंकि लक्ष्मी व सरस्वती में आपसी बैर है। आजकल लगता है कि लक्ष्मी व सरस्वती दोनों ने आपस में मित्रता कर ली है। इसीलिए वर्तमानकाल में धनी मनुष्य ही विद्या प्राप्त कर पाता है। यह अलग बात है कि परीक्षा में अच्छे अंक पाने के लिए ट्यूशन रखकर, परीक्षक को चढ़ावा चढ़ाकर खुश करना पड़ता है। इसमें कोई दो राय नहीं कि केवल सम्पन्न लोग ही उच्च शिक्षा प्राप्ति हेतु सुदूर देशों में जा सकते हैं। यदि कोई निर्धन व योग्य व्यक्ति उच्च शिक्षा पाने में सफल हो जाए, तो अपवाद ही कहा जाएगा। धन के इसी महत्व को दर्शाते हुए संस्कृत में कहा गया है –

          धन कुबेर का खजाना है, धन देवी लक्ष्मी के हाथों की मैल है। धन की ललक भी प्रत्येक को रहती है, किन्तु जहाँ गुण होंगे; वहाँ कुछ दोष होना भी स्वाभाविक है। धन के आ जाने से लोग और अधिक धन पाने की लालसा करने लगते हैं । धन के साथ-साथ दर्प, कृपणता, भय, चिन्ता आदि अवगुण तो स्वयमेव आ जाते हैं। मैथिलीशरण गुप्त जी लिखते हैं –

          धनी मनुष्य अपने धन को तिजोरियों से छुपाकर रखता है। चाहे कोई कितनी भी दौलत क्यों न संचित कर ले, उसे कदापि संतोष नहीं होता। धन-सम्पन्न मनुष्य किसी का मान-सम्मान नहीं करता। निर्धन लोगों से सम्बन्ध रखने में अपनी हेठी मानता है।

          वर्तमान समय में धन कमाने की एक होड़ सी लगी हुई है। चाहे कोई राजा है या रंक, सभी इस दौड़ में अन्धाधुंध भागे चले जा रहे हैं। यद्यपि धन विष की भाँति विभिन्न दुर्गुणों को जन्म देने वाला है, तथापि लोग इसे अमृत-सा मानकर इसका सेवन करना चाहते हैं। गुप्त जी के शब्दों में –

          धन के लालच में लोग निकृष्टतम तरीके अपनाने से भी नहीं चूकते। इसी धन की लालसा ने भ्रष्टाचार को जन्म दिया। कालाबाजारी, रिश्वतखोरी, मिलावट, जमाखोरी इन सबका मूल कारण यही धन ही तो है। जब तक व्यक्ति के पास धन रहता है, तब तक शहद पर मंडराती मक्खियों के समान उसके असंख्य मित्र भी बन जाते हैं। धन न रहने पर कोई पास तक नहीं फटकता। गिरधर कवि ने इस सत्य को कितने सुन्दर शब्दों में उजागर किया है –

          ऐसा नहीं है कि धन बटोरने के लिए केवल उपरोक्त अवैध धन्धे ही अपनाए जाते हैं। कुछ लोग तो धन कमाने के लिए कड़ा श्रम भी करते हैं। हाँ, कुछ शराफत के मुखौट के पीछे बैठे बिठाए ही दहेज के रूप में धन पा लेना चाहते हैं। धन की तीव्र लालसा के कारण कई बार तो बहुओं, माताओं व बहनों की हत्या करते हुए भी लोग देखे गए हैं ।

          अन्ततः धन ही श्री (शोभा) का मूल है, सफलता के द्वार है, और सम्बन्धों का सूत्र है। धन के समक्ष छोटे-बड़े, सगे-सम्बन्धी, भाई-बहन, माता-पिता, दादा-दादी आदि सभी नगण्य हैं। धन से बढ़कर कोई सगा नहीं, और कोई महत्वपूर्ण नहीं । इसीलिए आधुनिक कलियुग में यह उक्ति पूर्णतया सार्थक है-